Гірська віскаша: шиншила, кролик і білка в одній істоті

У Південній Америці, на посушливих, скелястих схилах Анд мешкають неймовірно симпатичні тваринки - гірські віскаші. У цьому суворому краю, де але ночами температура опускається нижче нуля, а андские кішки часто підстерігають зазевавшихся віскаша, вухатим тваринкам доводиться непросто.

Незважаючи на неймовірну схожість з кроликами, віскаші належать до загону гризунів. Їх розміри не перевищують 40 сантиметрів, а важать вони близько 1,5 кілограмів.

Самі найближчі їхні родичі - шиншили, з якими віскаша об'єднує приналежність до одного сімейства (шиншилових), а також теплий і густе хутро. Саме цей хутро і дозволив тваринкам освоїти високогірні райони Анд аж до висоти 5 000 метрів, де негативні температури ночами не рідкість і постійно дме крижаний вітер. Вранці можна часто бачити, як сонні звірята гріються під променями сонця, що сходить. Гірські віскаші линяють, міняючи забарвлення шубки в залежності від сезону з сіркою на коричневу.

Але якщо подивитися, як швидко віскаші бігають по скелях, перестрибуючи з каменя на камінь, можна сказати, що вони скоріше схожі на білок: такий же пухнастий хвостик, спритність і маневреність рухів. Навіть пуми, вправні мисливці Анд, швидкості і сміливості яких можуть позаздрити будь-які хижаки, не в змозі наздогнати дорослу і здорову особину. На вигляд незграбна, повільна і товстувата віскаша здається легкою здобиччю. Але варто пуме підійти занадто швидко, як гризун пускається навтьоки, ховаючись в скелястих насипах. Під час втечі вони розвивають швидкість до 40 км / год і можуть здійснювати 3-х метрові стрибки.

Віскаші громадські тварини, вони живуть групами до 80 особин. Це допомагає їм рятуватися від хижаків. При появі небезпеки віскаша починає стукати хвостом і видавати характерні звуки, сповіщаючи своїх родичів, і вся компанія поспішає сховатися. Крім пум і андських кішок, небезпечними ворогами гірських віскаша є деякі люди, які полюють на них заради шкурок і м'яса.

Харчуються ці гризуни рослинною їжею. А так як в напівзасушливих скелястих районах їжу знайти непросто, гірські віскаші присвячують цьому заняттю цілий день.

Цікаво, що у віскаша є пристрасть до колекціонування різних дрібних предметів, красивих камінців, пір'я, сміття, який вони підібрали край дороги. Нерідко біля входу в їх нори можна спостерігати гори подібних скарбів. Вчені не можуть пояснити це збиральництво з практичної точки зору, тому можна вважати, що це своєрідна тяга до прекрасного, як у сорок, наприклад.