У спробах перевершити Ейфелеву вежу або історія появи першого колеса огляду

Всесвітня Колумбова виставка відбулася в Чикаго в 1893 році і стала однією з найграндіозніших і наймасштабніших в історії. Вона була присвячена 400-річчю відкриття Америки, чому і отримала назву на честь свого першовідкривача Христофора Колумба. Одна з найголовніших завдань, яке поставили перед собою її організатори, - це уявити такий проект, який би затьмарив собою Ейфелеву вежу, що була представлена на експозиції 1889 року. Тоді американці і спорудили перший в світі колесо огляду.

Спеціально для виставки на території в 2,4 квадратних кілометра був створений цілий комплекс виставкових павільйонів, що складався більш ніж з 200 будівель. Будувалися вони з дерева і були пофарбовані в білий колір, за що отримали назву Білий місто.

До підготовки організатори підійшли дуже відповідально. Ще за пару років до заходу вони оголосили конкурс на кращий проект спорудження, яке змогло б затьмарити собою візитну картку всесвітньої виставки в Парижу - Ейфелеву вежу, представлену чотирма роками раніше. Однак більшість листів, які вони отримували були кресленнями тієї ж вежі, тільки більшою за висотою.

Нарешті, один проект заслужив увагу суддів. Джордж Ферріс, молодий інженер з Іллінойсу, запропонував побудувати величезне колесо з кабінками, яке б могло крутитися, а люди всередині оглядали б територію з висоти.

Спершу ідея здалася всім абсурдною, якби не наполегливість її творця. В кінці-кінців, він повинен був сам знайти кошти. Незважаючи на те, що вартість спорудження становила 250 000 доларів, інженеру вдалося знайти гроші. Перше в світі колесо огляду становило 80 метрів в діаметрі і сиділо на 14-метровій осі. На ньому було встановлено 36 кабінок, в цілому здатних вмістити 60 відвідувачів.

Вхідний квиток на дивовижний атракціон коштував 50 центів, а за час виставки на ньому встигли покататися близько 1,5 мільйонів чоловік. Таким чином, Ферріс і організатори отримали величезний прибуток від свого творіння.

Виставкові павільйони в Чикаго в 1893 році.