Фенек: навіщо найменшої лисички на планеті такі великі вуха

Фенек - найменша лисичка на планеті, яка мешкає в пустелі Сахара. Вона настільки мініатюрна, що навіть домашня кішка перевершує її за розмірами. Зовні фенек дуже схожий на своїх лисячих родичів: такий же пухнастий хвіст, руде хутро і вузька мордочка. Але ось його вуха разюче відрізняються від лисячих: вони просто неймовірно великі.

Фенек, як і всі інші лисиці, відносяться до сімейства собачих. Але при цьому деякі вчені наполягають на виділенні цього виду в окремий рід. Справа в тому, що вони відрізняються від інших лисиць меншою кількістю хромосом, а також відсутністю мускусних залоз.

Розміри фенека складають близько 30-40 сантиметрів, а вага не перевищує 1,5 кг. Вони мешкають в Африці і зустрічаються на всій території Сахари, але найбільше їх в центральних малолюдних куточках пустелі. Від палючого сонця вони ховаються в своїх норах, а з настанням темряви відправляються на полювання.

Фенек ведуть соціальний спосіб життя і мешкають великими сім'ями, які складаються з батьків і їх різновікової потомства. Все лисяче сімейство живе у великій норі, яка обов'язково має кілька виходів і розгалужену систему ходів. Подібні запобіжні заходи дозволяють Фенеком рятуватися від своїх ворогів: каракали, гієн, пугачів, леопардів і людини.

Фенек виходять на полювання в основному вночі. Це обумовлено тим, що в умовах Сахари, де денна температура перевищує 40 ° С градусів в тіні, все життя завмирає до заходу сонця. Незважаючи на соціальний спосіб життя Фенеком полюють поодинці. Різноманітність харчових ресурсів в умовах розпечених пісків Сахари невелика, тому Фенеком досить невибагливі в їжі. Вони можуть задовольнятися тією рідиною, яку отримують з їжі, значний час обходячись без води. Фенек харчуються дрібними птахами, тушканчики, полівки, ящірками, різними комахами, а також не проти поласувати яйцями. В меню крихітних лисичок також присутній і рослинна їжа: листя, плоди і коріння рослин.

Примітно, що тіло фенека не має потових залоз. Цілком ймовірно, це пов'язано з тим, що в умовах постійної нестачі води організм виробив інший механізм терморегуляції. Зниження температури тіла відбувається за рахунок великих вух. Фенек володіє найбільшими вухами по відношенню до розмірів тіла серед усіх хижих ссавців. Така велика поверхня вух забезпечує підвищену тепловіддачу в умовах спекотної пустелі і рятує організм звірка від перегріву.

Популяція фенека досить стабільна і благополуччя виду не викликає побоювань. Деякі любителі тварин тримають Фенек будинку, адже їх мініатюрні розміри якнайкраще підходять для домашнього утримання.