30 мільйонів життів: як природа покарала Китай за винищення горобців

Горобці - одні з найчисельніших пернатих на нашій планеті. Колись вони в достатку жили і на території Китаю. Але милі птахи часто клювали зерно на полях і під час збору врожаю, за що селяни недолюблювали їх. Ця обставина послужила причиною трагічної і разом з тим повчальної історії, яка сталася в Китаї.

В кінці 50-х років минулого століття на території Китаю проживали близько 600 мільйонів чоловік. Вирощування зернових було найважливішою галуззю сільського господарства, яка забезпечувала прожиток багатомільйонного населення. При цьому керівництво країни, та й суспільство в цілому, розуміло, що необхідно боротися з шкідливими тваринами, які ускладнюють життя китайського народу. У список найлютіших ворогів увійшли щури, комарі, мухи і ... горобці. Вся справа в тому, що селяни завжди вважали цих пернатих небезпечними шкідниками: вони під'їдала зерно на полях, а також крали його в коморах. За ними міцно закріпилася репутація харчових конкурентів, які заважають китайським селянам перемогти голод.

До голосам незадоволених хліборобів приєдналися і китайські вчені. Виявилося, що горобці за рік з'їдають таку кількість зерна, якого б вистачило для прожитку 35 мільйонів чоловік.

На тлі битви за підвищення врожаю і поліпшення життя народу навесні 1958 року в Китаї розгорнулася масштабна кампанія по боротьбі з шкідниками. Але, як відзначають історики, з мухами, комарами і щурами виявилося не так-то легко впоратися, і боротьба з ними швидко зійшла нанівець.

Виробами пощастило менше: мільйони китайців, включаючи дітей, взяли участь у винищуванні пернатих. Виявилося, що горобці не можуть тривалий час перебувати в повітрі, і варто було не дати їм сісти на землю або дерево протягом 15 хвилин, як вони падали замертво. Люди гомоніли, розмахували палицями, прапорцями і не давали птахам відпочити.

До зими 1958 року народження, за підрахунками фахівців, по всій країні було знищено близько 1,96 мільярда виробів. Разом з ними часто страждали і інші дрібні пернаті, які також зазнали винищення. Народ радів, по радіо і телебаченню радісно повідомляли про те, що з головними ворогами сільського господарства країни було покінчено.

На доказ цього в наступному році Китай зібрав рекордний на ті часи урожай зернових. У правильності вжитих заходів по винищенню виробів вже ніхто не сумнівався. Правда, люди стали помічати, що на полях стало більше гусениць, сарану та інших комах, їли урожай, але це нікого не насторожило.

Те, що сталося далі, краще будь-якого іншого прикладу показує, наскільки небезпечно необдумане втручання в природу. Численні комахи-шкідники, які в свою чергу залишили потомство, заклали основу для майбутнього процвітання в умовах відсутності хижаків. Дрібні пернаті (в першу чергу горобці) були важливою ланкою екосистеми Китаю і єдиним стримуючим фактором для мільйонів комах. Звичайно, вони їли зерно на полях і приносили деяку шкоду, але ніхто не врахував того факту, що до того, як дозріє урожай, горобці харчуються гусеницями і сараною.

Наступного літа на полях Китаю царювали все ті, кого зазвичай винищували горобці. Людей знімали з виробництва, а школярів з занять, щоб боротися з комахами. Але краще, ніж горобці і дрібні птахи, цього робити ніхто не вмів. Уже восени стало ясно, що країну чекає голод, настільки великими були втрати на полях. В результаті дефіциту продовольства в Китаї, за різними оцінками, загинули від 10 до 30 мільйонів чоловік, а деякі дослідники наводять ще більш жахливі цифри.

Керівники держави, усвідомивши весь жах стався, звернулися до СРСР і Канаді з проханням надіслати в Китай горобців, що і було зроблено. З цього моменту в Китаї почалося дбайливе відновлення популяції горобців, а птахи були оголошені кращими друзями народу.