Чому динозаври вимерли, а крокодили залишилися жити і процвітають досі

Крокодили, як відомо, відносяться до великих рептилій, які мешкають на нашій планеті вже досить давно. Вчені вважають, що предки крокодилів з'явилися більше 80 мільйонів років тому і з тих пір значно еволюціонували, перетворившись в самих високорозвинених представників свого класу. Але чому ж крокодили не вимерли разом з динозаврами - великою групою древніх плазунів, які були поширені як на суші, так і в морях, але повністю зникли близько 65 мільйонів років тому?

Перш ніж приступити до міркувань на цю тему, хочеться відзначити, що однозначної відповіді на це питання на даний момент не існує. Є лише кілька гіпотез, які в тій чи іншій мірі пояснюють дивовижний випадок виживання крокодилів після крейда-палеогенового вимирання.

Особливості фізіології

Незважаючи на те, що сучасні крокодили виглядають вельми високорозвиненими істотами в порівнянні зі своїми родичами по класу плазунів, вчені вважають, що їхні предки були ще більш розвиненими. Крокодилів відрізняє прогресивна дихальна система і четирехкамерное серце, але при цьому вони все ж є холоднокровними тваринами. А ось їх предки - архозаври, швидше за все, були теплокровними і володіли більш ефективним обміном речовин, також вони передали ці якості древнім крокодилам. Ця обставина могло врятувати їм життя в умовах нестабільного клімату, коли відбулося похолодання і вимирання великої кількості рослин і тварин.

Навколишнє середовище і особливості харчування

Сучасні крокодили, як і їх предки, належать до напівводним тваринам: вони комфортно себе почувають у воді, але при цьому можуть виходити на сушу в разі потреби. Така пластичність дозволяє їм полювати на водних тварин, а також на мешканців суші, що істотно розширює їх можливості щодо забезпечення себе їжею. Можливо, саме ця обставина сприяло тому, що їм вдалося вижити в умовах, коли вимерло більшість сухопутних і морських видів плазунів. Також крокодили, що жили в річках і озерах, очевидно виявилися в більш комфортних умовах, ніж рептилії морів і океанів. Швидше за все, температура води в невеликих водоймах суші була вище, що сприяло більш різноманітною базі харчування. А ось океан і моря зазнали на собі вплив похолодання, тому вижити там великі рептилії не змогли.

Відносно невеликі розміри

У порівнянні з більшістю вимерлих рептилій, крокодили володіли досить скромними розмірами. Це означає, що їм було простіше знайти собі достатню кількість їжі. У порівнянні з великими морськими плазунами, такими як величезні мозазаври або тилозавр, крокодилам було простіше забезпечити себе їжею, дорости до репродуктивного віку і залишити потомство.