Молочне дерево: унікальна рослина, сік якого нагадує згущене молоко

У тропічних куточках нашої планети росте чимало екзотичних дерев, які можуть здивувати жителя більш північних широт. Бросімум корисний, який поширений в Центральній і Південній Америці, як раз один з них. Ця рослина виділяє сік, який, завдяки своїм унікальним властивостям, знайшов широке застосування у місцевих жителів. Більш того, молочне дерево, як його називають американські індіанці, навіть стали культивувати в країнах Південно-Східної Азії.

Бросімум корисний (лат. Brosimum utile) в природних умовах виростає у вологих лісах Америки, особливо багато його в амазонської сельві. Молочне дерево виростає до 1 метра в діаметрі і може досягати висоти 30 метрів. Це дерево сімейства тутових зовні нічим не примітна: у нього червона кора, гладкі шкірясті листя, непоказні суцвіття і плоди. Як і більшість рослин цього сімейства, бросімум корисний виділяє густий сік молочного кольору. Але, на відміну від соку родичів, який вкрай отруйний, сік бросімума не тільки їстівний, але також дуже поживний і смачний.

За своєю консистенцією сік молочного дерева нагадує густі вершки або злегка розбавлене згущене молоко, та й на смак дуже близький до нього, адже в ньому міститься цукор. Звичайно, білком такий напій не багатий, адже це рослинний сік. Але він дуже смачний, ароматний і досить поживний, тому місцеві жителі називають це дерево молочним або коров'ячим. Для збору соку на дереві робиться надріз, і в посудину досить інтенсивно стікає смачна і корисна рідина. У невеликих кількостях сік виділяється навіть при надломі листя.

Примітно, що під час дозрівання насіння дерево витрачає більшу частину поживних речовин на майбутнє потомство, тому на короткий час його сік стає рідким, водянистим і не таким смачним.

Сік молочного дерева зберігає свій смак і корисні властивості незмінними протягом тижня і зовсім не псується навіть в умовах високих температур тропічного клімату. Можливо, це пов'язано з високим вмістом смол і рослинних воскових сполук, яких в цьому молоці близько 30%. Але якщо свіжозібраний сік постоїть кілька днів, то він стає ще більш густим і схожим на солодкий плавлений сир. Крім того, сік бросімума володіє ще однією цікавою особливістю. Якщо його закип'ятити, то на поверхні спливає плівка з воску. Цей напівфабрикат теж знайшов своє застосування: місцеві жителі використовують його для приготування свічок, а також як жувальну гумку. На думку індіанців Америки, сік молочного дерева додає сил, тонізує, корисний для людей з бронхо-легеневими захворюваннями, і їм навіть вигодовують ослаблених немовлят. Не дарма це дерево так люблять корінні народи Америки, адже у нього так багато цінних властивостей.

Завдяки своїй невибагливості молочне дерево перекочувало за океан і з успіхом вирощується жителями тропічних регіонів Азії. Це не вимогливе до ґрунтів рослина швидко набуло популярності і тут. Люди вживають сік рослини в їжу, а також використовують його в якості лікарського засобу.