"Врата на Захід": що символізує найвищий пам'ятник США.

У місті Сент-Луїс, штат Міссурі, розташований один з найоригінальніших пам'яток в США, що є до того ж і найвищим на території країни. Ця арка, що отримала назву "Ворота Заходу" (або "Врата на Захід"), містить всередині унікальний ліфтовий механізм і служить прекрасною оглядовим майданчиком для тисяч туристів, які відвідують цей об'єкт. Сама споруда входить до складу Національного меморіалу Джефферсона і є найзнаменитішою його частиною.

Місто Сент-Луїс, розташований на березі річки Міссурі, став відправною точкою в освоєнні західних частин країни. Активне переселення американців на захід почалося після закінчення Громадянської війни між Північчю і Півднем, коли тисячі людей в пошуках удачі і нового життя прагнули до тихоокеанського узбережжя. На честь освоєння нових земель і в пам'ять про тих відважних першопрохідників, які заселяли Дикий Захід, і була споруджена грандіозна арка.

Архітектор Ееро Саарінен і макет арки "Ворота Заходу"

Її проект був розроблений фінським архітектором Ееро Сааріненом ще в 1947 році, але будівництво арки в Сент-Луїсі почалося лише в лютому 1963 року. Зведення грандіозного пам'ятника, висота якого становить 192 метра, тривало 2,5 року. Спорудження арки велося одночасно з двох сторін, і навіть перебували скептики, які сумнівалися в тому, що вони, в результаті зустрінуться в призначеному місці.

Початковий проект арки не передбачав наявність ліфта, а відвідувачі були приречені на виснажливий підйом заради того, щоб насолодитися чудовим видом. Як і багато пам'ятників по всьому світу, арка "Ворота Заходу" повинна була стати оглядовим майданчиком. Але в останній момент автор проекту Ееро Саарінен вирішив розташувати всередині ліфт. Наявні на той момент конструкції не дозволяли вбудувати ліфт: кілька компаній, що займаються будівництвом ліфтів, не змогли запропонувати жодного відповідного варіанту. Оскільки проект був вже затверджений і вносити конструктивні зміни в саму арку було пізно, було вирішено розмістити незвичайний ліфт, автором якого виступив інженер Річард Баузер. Цей ліфт, який об'єднав в собі стандартний тросовий ліфт і кабіну колеса огляду, працює в арці і сьогодні.

Цікаво, що відстань між двома кінцями арки збігається з її висотою і також одно 192 метрам. Сама споруда обшито нержавіючої сталлю. На вершині є оглядові вікна, з яких відкриваються вражаючі види на місто Сент-Луїс і річку Міссісіпі.