Малайський калао: навіщо тропічним птахам такий незвичайний дзьоб

У тропічних лісах мешкає безліч екзотичних птахів, але ніхто з них не зрівняється з малайським калао. Яскрава, красива птиця, над дзьобом якої височить незвичайна конструкція, здатна здивувати будь-кого. Навіщо ж пернатому знадобився такий дивний дзьоб, який обмежує огляд простору, та й додає зайву вагу тіла, що зовсім недоречно під час польоту?

Малайські калао, які мешкають в Малайзії, Сінгапурі, Таїланді і на островах Індонезії, відносяться до сімейства птахів-носорогів. Як випливає з назви, представники цього сімейства відрізняються незвичайними дзьобами, які мають вирости. Але малайський калао, мабуть, найцікавіша персона серед всіх своїх побратимів.

Ці птахи досить великі, а довжина їх тіла разом з хвостом досягає 120 сантиметрів. Це дуже галасливі пернаті які видають гучні гучні звуки. Але літальні здатності у калао розвинуті не дуже добре. Ці птахи здійснюють нетривалі, в основному планують польоти і вважають за краще проводити час в кроні дерев. Малайські калао практично всеїдні, в їх раціон входять плоди і насіння дерев, дрібні змії, ящірки і гризуни.

У малайських калао дуже трепетні сімейні стосунки. Незважаючи на те, що більшу частину року птахи живуть зграями, сімейні пари тримаються разом, а самець регулярно надає самці знаки уваги. Під час висиджування і вигодовування пташенят їжею всього сімейства, включаючи самку, займається тільки самець. Це пов'язано не тільки з теплими почуттями: під час насиджування яєць у самки відбувається зміна пір'я, і вона деякий час не може літати. Тому від благонадійності і старанності партнера залежить майбутнє всієї родини.

Справжня гордість малайського калао - це дзьоб. Сам дзьоб досить великий, а над його підставою, починаючи від голови, розташований характерний виріст. Цей ріг складається з кератину і всередині порожній, тому особливих незручностей в плані зайвої ваги птахам він не доставляє. Цікаво, що незвичайний ріг росте у калао протягом усього життя: чим старше птах, тим довше її "прикраса" на дзьобі, та й сам дзьоб.

Про призначення такої незвичайної деталі на голові орнітологи до єдиної думки не дійшли. Незвичайний ріг служить резонатором, який підсилює гучність видаються калао криків. Другим призначенням роги може бути підтримуюча функція: він виступає як сполучна ланка між досить маленькою головою і громіздким, довгим дзьобом. Оскільки незвичайне доповнення до дзьоба є у обох статей, навряд чи воно служить для залучення уваги самок.

Місцеві жителі дуже шанобливо ставляться до малайським калао і навіть поклоняються їх статуям. Втіленням цього трепетного ставлення є також герб одного з малайський штатів, на якому зображений калао.