Життя налагоджується: білі ведмеді стали спокійнішими і вгодованими

Незважаючи на непросту міжнародну обстановку, спільні наукові дослідження і раніше залишаються тим, що об'єднує Росію і США. Одним з таких проектів є співпраця в Арктиці, де обидві країни досліджують кліматичні зміни і пов'язані з ними зміни біосистем, зокрема стан популяції білого ведмедя.

В останні десятиліття арктичні льоди стрімко тануть: зменшується загальна площа крижаного покриву, зміщуються терміни сезонного освіти і танення льоду. Все це негативним чином позначається на житті білих ведмедів, які не встигають адаптуватися до умов, що змінилися. Справа в тому, що для білих ведмедів стратегічно необхідна наявність великих крижаних просторів. Саме на льоду вони полюють на ластоногих (кільчастих нерпа, моржів, лахтак), які є їх основною їжею. Їх біла шкура ідеально підходить саме для полювання на льоду, а на суші і у відкритих водах океану у них менше шансів знайти собі прожиток.

Через інтенсивне танення льодів ведмеді змушені мігрувати на великі відстані, слідом за відступаючими льодами. У пошуках місць для полювання, вони пропливають сотні кілометрів, що призводить до сильного виснаження, а часто і до загибелі тварин. Самкам стало важче виокремити потомство, та й самцям доводиться нелегко. У зв'язку з цим в попередні роки вчені неодноразово фіксували білих ведмедів, які перебувають в критичному стані, викликаному тривалою відсутністю їжі.

Але що завершився польовий сезон вселив в вчених надію. Влітку 2018 року в районі острова Врангеля працювала спільна група вчених з Росії і США. Співробітники заповідника, розташованого на російському острові, поділилися результатами роботи експедиції.

Було відзначено, що білі ведмеді біля узбережжя Чукотки стали менш агресивними, помітно покращилася їх фізична форма. Тварини стали спокійнішими і вгодованими, що свідчить про поліпшення кормової бази. Підсумки експедиції, без сумніву, порадували як вчених, так і простих любителів білих ведмедів.

Всього ж, за даними 2014 року, на нашій планеті мешкає близько 20-25 тисяч білих ведмедів, з них в російському секторі Арктики - близько 5-6 тисяч особин.