Іспанська Альмаден - світовий центр з видобутку ртуті, якому понад 2 тисячі років

Якщо більшості людей ртуть відома як метал, що знаходиться в медичних градусниках, то в давніші часи ртуть в складі кіноварі використовувалася в якості барвника. Фарба на основі кіноварі цінувалася ніщо інше, і до її використання вдавалися у виняткових випадках, наприклад, для розпису храмів або для створення особливо важливих документів. А головним родовищем кіноварі в давнину, яке, втім, не втратило своєї значущості і до цього дня, є Альмаден в іспанській провінції Сьюдад-Реаль.

Родовище в Іспанії відомо з найдавніших часів, а розробляти його почали ще до нашої ери. Стародавні римляни, яким в ті часи належала територія сучасної Іспанії, добували кіновар заради отримання червоної фарби. У Середньовіччі родовище в Альмадене стало розроблятися більш інтенсивно, шахти стали розширюватися, слідуючи за пластом кіноварі все глибше і глибше. Видобувається мінерал, який використовується для отримання фарби, експортувався в багато європейських країн. Саме такий довгий період експлуатації, а також історична значимість всього комплексу з видобутку і виробництва металу і послужили причиною того, що іспанська Альмаден був визнаний об'єктом спадщини ЮНЕСКО.

У сучасному світі застосування ртуті набагато ширше, ніж за часів Середньовіччя, тому родовища Альмаді продовжують розробляти. Крім всім відомих високоточних медичних приладів та люмінесцентних ламп, що містять пари ртуті, цей метал застосовується в найрізноманітніших сферах - від виготовлення високоточних технічних приладів до різних сплавів в металургії.

Сучасний Альмаден - це тихе, затишне містечко з населенням трохи більше 6 тисяч осіб. Незважаючи на те, що родовища кіноварі продовжують розроблятися, доходи від туристичного сектора зростають з кожним роком.