Чому на заході острова Гаїті ліс не росте, а на сході густі тропіки

Острів Гаїті розташувався в зоні зростання тропічних лісів, але ліс тут росте зовсім не скрізь. Густі тропіки можна зустріти лише на сході острова, в той час як у західній частині буйна рослинність майже зникла. І справа не в гірському рельєфі або особливості ґрунту, а в територіальну приналежність: острів розділений між двома різними країнами.

В результаті багатовікової колоніальної, а потім і незалежної історії освоєння острова його територія виявилася розділеною на дві держави. Східну частину, трохи більшу за площею, займає Домініканська Республіка, а західна належить Республіці Гаїті. На космознімків чітко видно різницю між заходом і сходом Гаїті, які мають різний колір через наявність і відсутність лісової рослинності. Різні принципи, якими керуються країни при освоєнні своїх природних ресурсів, і привели до настільки разючим відмінностям.

Домініканська Республіка, як і сусідня країна, яка не входить в число економічно розвинених держав світу. Проте рівень життя в Гаїті відрізняється від сусідів в гіршу сторону. Тут менше тривалість життя, вище безробіття, а переважна більшість населення проживає за межею бідності. Цим і пояснюється значний потік мігрантів, які переселяються з Гаїті в Домініканську Республіку.

Для того, щоб заробити гроші на прожиття, населення Гаїті займається тим, що вирубує ліс. Масові вирубки тут почалися ще в минулому столітті, і на даний момент лісом покритий лише 1% всієї території країни, в якій колись царював тропічний ліс. В основному його вирубують заради збільшення площі сільськогосподарських земель і виготовлення деревного вугілля, так як в найбіднішому державі він є єдиним видом палива для приготування їжі. У той же час в Домініканській Республіці вирубка лісу була заборонена ще в 60-х роках минулого століття, і ця заборона в цілому дотримується. І нехай частина лісових насаджень Домініканської Республіки складається з цінних порід, посаджених заради отримання прибутку, деревами покрито майже 30% території країни.

Знищення лісу стало причиною справжньої екологічної катастрофи, яка спіткала Республіку Гаїті. Більшість представників місцевої фауни, позбавлені звичного середовища проживання, або вже зникло, або знаходиться на межі вимирання. Після вирубки деревної рослинності почалися процеси грунтової ерозії, які спровокували ряд проблем. Через руйнування ґрунтового шару посилилися масштаби повеней, які нерідкі в цьому щедрому на тайфуни і урагани регіоні. Нові поля швидко приходять в непридатність через втрату родючості, що вимагає залучення в оборот все нових і нових земель. Але в умовах гористого рельєфу і відсутності лісу, який можна було б вирубати, від звичної системи природокористування незабаром доведеться відмовитися. Але ось чи зуміє Гаїті знайти вихід з ситуації, що склалася, поки залишається питанням.