Для чого китайці висадили понад 1 мільйон генетично модифікованих тополь

Китай в останнє десятиліття приділяє багато уваги вирішенню питань екології, яких в країні накопичилося чимало. Одним з пріоритетних напрямків є поліпшення якості атмосферного повітря, боротьба з опустелюванням і збереження лісових екосистем. Але через те, що Китай офіційно заборонив вирубку лісів на своїй території, гостро постало питання про брак деревини для потреб промисловості і населення. Якраз для того, щоб задовольнити потреби в деревині, в країні зважилися на сміливий експеримент - посадку генетично модифікованого тополі.

Чорний тополя широко поширений на території Євразії і є однією з найбільш швидкозростаючих деревних культур. Звичайно, бамбукові зарості ростуть набагато швидше, але вони не дають тієї цінної деревини, яку утворюють дерева тополі. Крім того, тополі є вельми невибагливим видом, який може рости в умовах недостатнього або надмірного зволоження, а також добре переносити заморозки, що особливо важливо для північній частині країни. Тому Китай зробив ставку на тополі як на цінну породу для промислових лісозаготівель і боротьби з настанням пісків і ярів.

Але у тополі, як у більшості дерев, є свої вороги - шкідливі види комах, які можуть завдати істотної шкоди насадженням аж до повного їх знищення. Спеціально для боротьби з ними в ген тополь були внесені зміни. Новий вид здатний виробляти Bt-токсин, або Cry-токсин, який призводить до загибелі комах-шкідників. Офіційно дозвіл на посадку подібних дерев діє з 2002 року, і на цей момент посаджено вже близько 1,4 мільйона дерев.

Варто зазначити, що генетично модифікований тополя - це не єдина порода дерев, над якою попрацювали генетики. Вже створено досить беріз і осик, які володіють прискореним ростом, що в перспективі дозволить отримати більш високий обсяг продукції з 1 гектара таких насаджень. При цьому прихильники таких дерев запевняють екологів і громадських працівників в тому, що вони не несуть ніякої загрози природним формам і не здатні утворювати насіння і самостійно розмножуватися. Але, на жаль, як показує практика Китаю, це не зовсім так.

Останні дослідження підтвердили, що дерева, в яких присутня змінений ген, вже ростуть не тільки в межах лісопосадок, а й за ними, а це означає, що тополі з геном, який продукує Bt-токсин, здатні до розмноження і схрещування з дикорослими видами. Більш того, вчені побоюються, що вони можуть витіснити природні види з їх споконвічних місць проживання, так як такі рослини не уразливі для шкідників.