Пташеня-ровесник динозаврів зберігся в бурштині

Бірманський бурштин давно привертав вчених не тільки своєю красою, але і тим, що містилося всередині нього: в застигають краплі смоли, які пізніше ставали бурштином, потрапляло безліч комах, а іноді навіть гекони і хамелеони. Але недавня знахідка, мабуть, перемогла б на чемпіонаті "Подарунок ученим" з гігантським відривом: у бурштині виявився справжнісінький пташеня віком близько 99 млн років!

Краса всередині

Янтар добре зберігає тіло знаходиться всередині істоти. Тому тепер дослідники не можуть натішитися: застигла доісторична смола дозволила їм своїми очима побачити, як виглядає пташеня стародавнього вимерлого виду зубчастих птахів під назвою Enantiornithes, або енанціорнісовие птиці. Цей вид вимер разом з динозаврами в кінці крейдяного періоду (від 145 мільйонів до 65,5 мільйонів років тому). 9-сантиметровий зразок зберіг більшу частину тіла довжиною всього 6 см: голову, шийний відділ хребта, крила і хвіст.

Фото: Lida Xing

Звичайно, частини стародавніх птахів потрапляли в смолу і раніше. Але зазвичай це були невеликі фрагменти, тепер же дослідники змогли побачити те, що раніше історія від них приховувала: отвори для вух, очне віко і шкіру на ногах. Самою видимої і яскравою частиною тіла стала пазуриста лапа. До того ж в скам'янілостях пір'я не зберігаються, а залишають лише відбитки.

У пташеняти була перша линька, коли він потрапив в липкий деревний сік. Про це говорить світле оперення на його тілі. Зате крила містять повний комплект літаючих пір'я, що вказує на більшу самостійність цього виду птахів з самого раннього віку.

Літати як не птах

Про птахів виду Enantiornithes відомо небагато, а то, що відомо, викликає більше запитань, ніж дає відповідей. Навіть сама їх назва перекладається як "протилежність птахам" через те, що їх будова дуже відрізняється від сучасних птахів. Вчені до цих пір дивуються, як вони могли літати при такій будові крил, оснащених кігтями, хвоста і плечового відділу. При цьому на самому тілі оперення було мінімальним, а дзьоб посилював ряд гострих зубів.

Хоча бурштин прекрасно зберіг пташеня, "витягнути" з нього ДНК не вийшло, так що створити свій Парк юрського (або крейдяного) періоду людям поки не вдасться. Зате за допомогою спеціального сканування і 3D-реконструкції дослідники змогли змоделювати зовнішній вигляд птиці.