Як вулкани допомогли динозаврам захопити Землю

Близько 200 млн років тому на Землі раптово вимерло 95% всіх живих істот у воді і більше 75% на суші. Серед решти п'яти відсотків були відносно невеликі рептилії, які швидко скористалися ситуацією і майже на 150 мільйонів років захопили владу на планеті. Так на Землі почали панувати динозаври. Але що сталося з рештою?

Гарячий сезон

Звичайно, динозаври нічого такого і не планували. Все сталося само собою. Просто в якийсь момент в кінці тріасового періоду через виверження вулканів частина земної кори перетворилася в лаву, навколишнє середовище змінилося, все конкуренти загинули. І протодінозаври змогли зробити великий еволюційний стрибок.

На фото: фауна тріасового періоду

У нещодавно опублікованому дослідженні йдеться, що вчені вивчили шість ділянок в різних кінцях планети. На кожній дільниці геологи заміряли рівень ртуті у відкладеннях між товстими шарами вулканічної породи. З'ясувалося, що рівень ртуті підвищений в п'яти зонах з шести, що доводить давню теорію про те, що масове вимирання багатьох видів близько 200 млн років тому було викликано саме вулканічними виверженнями.

Геологи змогли дізнатися, що в цей час вулкани активізувалися на території сучасних Марокко, Гренландії, Аргентини, Канади, Сполучених Штатів і Великобританії. Через це виникла велика територія, залита лавою. Виверження, швидше за все, відбувалися імпульсами то там, то тут. Така "розгойдування" могла вплинути на розпад суперконтиненту Пангеї на материки, відомі нам сьогодні.

Ртутний трамплін

Сама по собі розпечена лава з багатьох вулканів навряд чи стала б причиною такого масового зникнення життя. Справа була скоріше в серйозних екологічних і кліматичних змінах, які завдали серйозної шкоди морським безхребетним, крокоділоподобним рептиліям і коралів.

Через сильні вивержень в атмосферу виділялося багато речовин, в тому числі газоподібна ртуть упереміш з вуглекислим газом. Таке спостерігається і при сучасних виверженнях вулканів або лісових пожежах. Така кількість газу в атмосфері вплинуло на клімат і стало фатальним для більшої частини живих істот планети Земля.

На фото: динозаври юрського періоду / Джерело: National Geographic

Фауна не могла оговтатися протягом сотень тисяч років, поки клімат не налагодився. Зате ті, хто зміг врятуватися, пізніше перетворилися в Жахливих Ящерів - динозаврів - і панували на Землі під час юрського і крейдяного періодів. Поки нове лихо, гігантський метеорит, що не знищив їх, розчистивши еволюційний шлях для ссавців.