Динозаври, яких прозвали "курчатами з пекла", виявилися прекрасними батьками

Динозаври не дуже схожі на люблячих і дбайливих батьків. Однак вчені вважають, що деяких з них цілком можна вважати справжнім зразком. Наприклад, овірапторозавров - групу пернатих істот, які виглядають, немов кошмарні динозаври-курки. Як і домашня птиця, овірапторозаври, схоже, нагрівали яйця в гнізді теплом свого тіла, а також захищали їх від небезпеки.

"Курча з пекла"

Розміри овірапторозавров варіювалися від курчати до туші в півтори тонни, хоча більшість з них було швидше маленькими або середніми. Вони були пернатими, деякі з яскравим забарвленням, з потужними дзьобами і кістяними гребенями на головах. Динозаври мали потужні довгі ноги, які дозволяли їм швидко пересуватися, а також сильні передні лапи з довгими кігтями, які не схожими на крила. Пір'я, можливо, були досить довгими, щоб покрити гнізда і яйця.

Один вид овірапторозавра отримав прізвисько "курча з пекла", тому що його вперше знайшли в гірському освіту в Південній Дакоті, яке називається Хелл-Крік (а також через його зовнішнього вигляду). Достеменно невідомо, чим вони харчувалися. Судячи з усього, всім чим завгодно: деякі особини були знайдені з маленькими тваринами в шлунку, інші з молюсками.

Овірапторозаври мешкали по всій планеті і прожили довше, ніж майже будь-яка інша група динозаврів, вперше ступивши на землю приблизно 130 мільйонів років тому і проіснувавши до кінця епохи динозаврів в крейдовому періоді 65 мільйонів років тому. Ймовірно, їх погубило те ж, що і всіх інших динозаврів.

Злодюжки або сім'янини?

Дослідники з Франції та Китаю виявили, що овірапторозаври зігрівали яйця в гніздах теплом свого тіла. Палеонтологи і раніше припускали це, але тепер їм на допомогу прийшли точні розрахунки. Ці дані також підтвердили, що принаймні деякі динозаври були теплокровними рептиліями.

Досліджуючи копалини кістки ембріонів, за допомогою ізотопного аналізу вчені змогли зрозуміти, яка температура була навколо момент формування кісток. З'ясувалося, що овірапторозаври зберігали свої яйця при температурі 35-40 градусів за Цельсієм. Для порівняння, сучасні курки підтримують в гніздах температуру близько 37,5 градусів. Великі овірапторозаври не могли просто лежати на яйцях, не пошкодивши їх. Ймовірно, вони закопували яйця в купі бруду, яка забезпечувала тепло для інкубації.

Деяких овірапторозавров виявляли розтягнутими на гніздах з яйцями. Раніше вважалося, що вони загинули, намагаючись пограбувати гнізда інших динозаврів для прожитку. Навіть назва "овірапторозавр" пішло від слова "злодюжка". Результати нового дослідження говорять, що вони, швидше за все, померли, захищаючи власні гнізда.