Вчені відновили зовнішній вигляд жука пермського періоду

Австралійський жук Ponomarenkia belmonthensis довжиною всього 1,5 сантиметра викликає здивування ентомологів і палеонтологів. Справа в тому, що він жив в Австралії 300 мільйонів років тому і ставить перед вченими нові питання про те, як виникли комахи. Нещодавно вдалося реконструювати зовнішній вигляд цього жука - ще до появи динозаврів.

Стиль: ретрофутуризм

Відкриття жука пізнього пермського періоду, коли навіть динозаврів ще не було, запускає новий виток у розвитку теорій про появу цієї групи комах. Реконструкцію вдалося провести за двома скам'янілим екземплярів жука в колишньому болоті в Бельмонте, Австралія.

Як кажуть самі вчені, жуки, яких сьогодні налічується майже 400 тисяч видів (тобто третина всіх живих організмів), все ще мало вивчені в пермський період. Відомі досі скам'янілості належали прабатькам сучасних жуків, які в основному жили під корою хвойних дерев. Вони володіли цілою серією примітивних характеристик: їх надкрила ще не повністю затверділи, а поверхню тіла була покрита частими невеликими горбками.

Старим тут не місце

Так як новий вид жуків поєднує в собі давні і сучасні характеристики, він не вписується ні в один з чотирьох існуючих сьогодні підрядів жуків. Він демонструє, що перші великі зміни в еволюції жуків відбулися до масового вимирання на межі пермського і тріасового періодів, яке вивело на сцену динозаврів.

Жуки пережили цю драматичну подію, яке принесло з собою підкислення морів і великі вулканічні виверження, значно краще, ніж більшість інших груп організмів. Мабуть, їм допомогли наземний спосіб життя і загартований екзоскелет. Однак Ponomarenkia belmonthensis не зміг пережити ці катаклізми, так як в епоху мезозою немає ніяких слідів їхнього існування.