"Правильне" харчування привело до розумовому розвитку приматів

Серед усього різноманіття тваринного світу найближчими до людини за рівнем розвитку вважаються представники загону приматів. Тому вчені приділяють таку пильну увагу вивченню цих тварин, аналізують їх розумові здібності, фізіологію, досліджують моделі поведінки в мавпячому співтоваристві. Деякі цікаві факти з життя приматів, як вважають дослідники, здатні пролити світло на темні плями в історії еволюції людини.

Примати - це загін ссавців, що включає в себе близько 200 видів. Вони сильно розрізняються за розміром, зовнішнім виглядом і способу життя. Серед них зустрічаються види, далекі від подібності з людиною, яких виділяють в підряд нижчі примати. Це, наприклад, лорі, лемур, потто або Індри. Другу групу цього загону складають представники вищих приматів, ближчих до нас за зовнішніми та інтелектуальним параметрам. Це всім відомі мавпи, шимпанзе, макаки і багато інших. Ну і ми з вами теж ставимося до вищих приматів і виділені, згідно з прийнятою класифікацією, в сімейство люди.

Антропологи і біологи різних країн вивчають розмір головного мозку приматів в зв'язку з образом їхнього життя. Деякі дотримуються тієї точки зору, що збільшення розмірів мозку деяких приматів в порівнянні з їх родичами пов'язано з їх соціалізацією. Тобто тварини, що мешкають переважно в групі собі подібних зі складними взаєминами і різними моделями поведінки змушені витрачати більше інтелектуальних зусиль, тим самим провокуючи збільшення мозку. Але останні дослідження американських вчених показали, що різниця в розмірах мозку пов'язана з типом харчування приматів. Представники цього загону поїдають не тільки фрукти. У їхньому раціоні присутні листя, камедь дерев, плоди та насіння рослин, комахи і навіть складніша тваринна їжа. Так, виявляється, є хижі примати, які вживають в їжу жуків, гусениць, молюсків, ракоподібних, пташині яйця і змій. Є навіть мавпи, які поїдають своїх найближчих родичів.

У дослідженні американських вчених взяли участь представники 140 видів приматів. Вони були поділені на групи відповідно до типу харчування: примати, які їдять тільки листя, ті, що харчуються листям, плодами і фруктами і ті, в чиєму раціоні присутні продукти тваринного походження. Також були враховані соціальні чинники і особливості поведінки тварин в групі. В ході проведених досліджень було виявлено, що розмір мозку у мавп пов'язаний з їх типом харчування, а не зі складністю соціальної організації їх спільноти. Виявилося, що розмір мозку у видів, що харчуються тільки листям рослин, на 25% менше, ніж у представників інших груп. А ось між мавпами, що харчуються плодами і листям, і мавпами, що додають в свій раціон продукти рослинного походження, істотних відмінностей не виявлено. Вчені бачать в цьому кілька причин. По-перше, для пошуку і вилучення горіхів і фруктів потрібно трохи більше розумових зусиль, ніж для поглинання листя. А видобуток тварин в якості їжі - ще більш складне заняття. По-друге, самі по собі ці продукти містять незрівнянно більше білків і вітамінів, необхідних для розвитку мозку, а також для повноцінного функціонування.

Таким чином, вважають вчені, мавпи, які зуміли урізноманітнити свій раціон, в еволюційному плані значно випередили своїх родичів, які вважали за краще не обтяжувати себе пошуками гастрономічних надмірностей.