Петра: столиця набатеев, вирубана в скелях

Як вважають дослідники, першими жителями цієї долини були едомітяне (також ідумеї), племена семітської мовної групи. Але заснували місто Петру набатеи близько IV-III століття до нашої ери. Це були арабські племена, імперія яких простягалася на території сучасних Йорданії, Сирії, Ізраїлю та Саудівської Аравії. Цивілізація набатеев виникла близько IV століття до нашої ери. Вони були кочівниками, але мали досить розвинене устрій суспільства і володіли писемністю. Саме на основі набатейского виникло сучасне арабське письмо.

Стародавні майстри вирубали місто прямо в скелях. Палаци і храми були виконані в грецькому стилі і не поступалися видатним шедеврів архітектури свого часу. Якщо врахувати, що набатеи були кочовим народом, це викликає подив і захоплення. На думку істориків, набатеи вкладали чималі кошти в будівництво Петри. З навколишніх скель був вирубаний ціле місто, населення якого, за підрахунками археологів, становила 20-30 тисяч осіб. Будинки, громадські та торгові будівлі, резиденції правителів і релігійні центри - все це дивним чином поєднується з навколишнім піщаним пейзажем. Здається, що місто розчиняється в скелях.

Дуже цікаво було влаштовано система водопостачання міста. Петра забезпечувалася водою за допомогою системи каналів. Живучи в пустелі набатейци розробили складну систему гребель, іригаційних каналів і технологію заощадження води. Це з'ясувалося випадково. Після страшної повені, яке спіткало Петру в 1963 році, керівництво країни вирішило побудувати греблю, щоб змінити русло потоку дощової води. Під час будівельних робіт було виявлено залишки стародавньої греблі. Як виявилося, ще в II ст. до н. е. набатейци побудували греблю біля входу в ущелину для відводу води. Дощова волога йшла на північ через систему тунелів, а потім поверталася в Петру, де воду використовувало населення.

Але в I столітті нашої ери набатеи все-таки приєдналися до Римської імперії. Це сталося добровільно, римляни так і не змогли взяти місто силою. Незважаючи на приєднання, життя Петри не зазнала істотних змін. Набатеїв стала римською провінцією під назвою Аравія Петреа. Від римського періоду в місті також залишилися архітектурні пам'ятки - це традиційні колони, театр і римські палаци.

Набатейського держава проіснувала до II століття. Як вважають дослідники, захід цивілізації набатеев пов'язаний зі зміною торгових шляхів в регіоні. З ростом впливу сирійського міста Пальміри, розташованого на північ від, на перетині торгових шляхів між Римом і східними цивілізаціями (Персією, Індією та Китаєм), значимість Петри стала знижуватися, і місто поступово занепав.

Як вважають археологи, населення покинуло Петру організовано і без поспіху. Вважається, що в 363 році нашої ери в цих місцях стався землетрус, в результаті якого місто сильно постраждав, і налякані мешканці покинули його. Але після того, як набатейци залишили Петру, дорога в місто не була забута. Тут зупинялися каравани арабів-кочівників, щоб відпочити від виснажливого подорожі по пустелі.

Сьогодні місто включено до списку об'єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Тут ведуться археологічні та реставраційні роботи. А тисячі туристів щороку приїжджають в Петру, щоб помилуватися дивовижним містом в скелях, який захоплює і зачаровує своєю красою.