Краса зникаючого озера Ейр в Австралії

Це солоне озеро рожевого кольору настільки перетворюється під час періоду дощів, що в ньому майже неможливо дізнатися мертве засолене простір, яке існувало тут попередні півроку. Мабуть, саме на австралійському озері Ейр, як ніде в іншому місці на Землі, видно, наскільки важлива прісна вода для життя на нашій планеті.

Озеро Ейр розташоване в обширній бессточной западині посеред пустельній місцевості в штаті Південна Австралія. Це солоне озеро, в яке в нетривалий сезон дощів впадає декілька річок, які пересихають до повного зникнення через кілька місяців. Слідом за пересохлими притоками починає міліти і саме озеро, площа якого сильно залежить від пори року. В австралійських пустелях багато подібних озер, чиї кордони позначені пунктиром, але саме озеро Ейр є найбільшим в Австралії.

Це своєрідне озеро-фантом, яке то з'являється, то майже повністю зникає. Але навіть під час тривалого сухого сезону в озері залишається трохи води.

Максимальна площа озера, яка за всю історію спостереження було зафіксовано тричі, становить 9 500 кв. км (для порівняння, площа Ладозького озера дорівнює 17 870 кв. км, а площа Іссик-Куля - 6 230 кв. км). Повноводний сезон зазвичай триває з листопада по січень, а потім озеро починає поступово висихати. Під час вологого сезону берега озера Ейр є справжнім раєм для пернатих. Тут тепло, а достаток риби і інших водних мешканців привертає сюди безліч птахів, які виводять тут потомство. Одними з найбільш знаменитих мешканців озера є пелікани, які прибувають на озеро, як тільки в цю пустельну місцевість приходять річки, що живлять Ейр. Це здасться неймовірним, але в посушливій місцевості, навколишнього озеро Ейр, навіть бувають тривалі зливи, і тоді невеликі річки виходять з берегів, затоплюючи все навколо.

А ось так виглядає чудове перетворення околиць озера Ейр після тривалої посухи.

Зовсім інший вид набувають озеро і його околиці під час сезону посухи, який зазвичай починається в лютому-березні і триває до кінця осені. Рівень води в озері починає падати, а концентрація солі в ньому зростає. Більшість видів озерної риби поступово гине від високої солоності, і птахи залишають берега водойми в пошуках кращих місць. У цей період велика частина акваторії озера перетворюється в великий солончак, поверхня якого виблискує на сонці. Але навіть в цей безрадісний для озера період воно виглядає дуже гарно.

Озеро Ейр розділене на дві частини: невеликий Південний Ейр і великий Північний Ейр. Вони з'єднані один з одним протокою Гойдер-Ченнел. Але іноді дощів випадає настільки мало, що посуха може затягнутися на кілька років, і тоді озеро перетворюється в декілька ізольованих дрібних водойм, глибиною близько 1,5 метрів.

Першим з європейських переселенців, хто досліджував і описав озеро, був Едвард Джон Ейр, в честь якого озеро і отримало своє ім'я. Але не так давно до цього імені додалося ще й місцеве аборигенне назву, яке водойми привласнили корінні жителі Австралії задовго до приходу колонізаторів. Тепер офіційна назва озера виглядає як Каті-Танда - озеро Ейр (Kati Thanda-Lake Eyre), хоча на більшості карт можна як і раніше побачити назву "озеро Ейр", або "озеро Ейр-Норт".

Цей незвичайний водойма має рожевий відтінок води завдяки наявності в ньому одноклітинних зелених водоростей з досить поетичною назвою - дуналіелла солоноводной (лат. Dunaliella salina). Водорості виділяють пігмент каротин, який і надає воді характерний колір.

Озеро Ейр і прилеглий регіон знаходяться на території національного парку, який був організований спеціально для його охорони та організації екскурсійного відпочинку. Озеро дуже популярно як серед австралійських, так і зарубіжних туристів, а найбільшим попитом користуються польоти над акваторією озера. Саме під час них можна оцінити приголомшливу красу цього унікального місця. Незважаючи на нестабільність рівня води, на озері Ейр успішно працює яхт-клуб, і навіть в сухий сезон тут є де прогулятися під вітрилами.